誰かに何かを説明しているとき、「これって、さっきの説明と矛盾していませんか？」といった質問を受けることがある。
理解を深めるための質問なら大歓迎だ。
説明の不足があったなら補足すればいいし、相手がより深く理解しようとしてくれるのは嬉しいことだ。
ただ、同じ「これって、さっきの説明と矛盾していませんか？」という質問でも、これは揚げ足を取ろうとしているなと感じることがある。
質問の目的が、「理解を深めること」なのか「揚げ足を取ること」なのかは、実はすぐにわかる。
揚げ足取りの人は気づいていないかもしれないけれど、こちらにはその温度がちゃんと届いている。
揚げ足取りの質問の“温度”
揚げ足を取ろうとする人の質問には、独特の温度があると私は感じている。
理解したい人の質問は、「もっと知りたい」「ちゃんと理解したい」という前向きな気持ちが伝わってくる。
一方で揚げ足取りの質問は、「相手を困らせたい」「自分のほうが優位に立ちたい」という意図が透けて見える。
例えば、「これって、さっきの説明と矛盾していませんか？」という質問を受けたとする。
これが、どちらの目的なのかは温度でわかる。
表情とか、声のトーンとか、間の取り方とか、そういったものを総合的に感じ取ることで、”わかってしまう”のだ。
というか、これまでの経験から”わかるようになった”のだ。
そして、それは、多分あたっている。
私は、深く知りたい人には、とことん教える。
「いいところに気がつきましたね。前回はこういう状況だったんです。で、今回はこういう状況だから…」と丁寧に説明すると、「あーそういうことか！」 とすごく満足してくれる。
理解したい人は、こちらが誠実に説明すれば、誠実に受け取ってくれる。
一方で、揚げ足取りの人に同じことをすると、反応がまったく違う。
いくら誠実に説明しても、それを嫌がる。
そして「でも」「だって」が始まる。
「でもやっぱりおかしい」「それって本当に正しいんですか？」「その説明では納得できません」と、終わらなくなる。
そうなってしまう理由はシンプルだ。
揚げ足取りの人の目的が、理解を深めることではないからだ。
私がいくら質問に誠実に答えたところで、目的は達成されない。
だから満足しない。
こういうやり取りをこれまで何度も経験してきたから、私は温度でわかるようになった。
揚げ足取りの質問の対処法
揚げ足取りの質問に対して、私は必要以上に深掘りしないようにしている。
なぜなら、揚げ足取りの目的は、質問の回答を得ることではないからだ。
「その点は後で補足しますね」など、やわらかく受け止めつつ、相手の目的に巻き込まれないようにしている。
ここで、「すみません、私の説明が悪かったですね」とか、「たしかにそう聞こえたかもしれませんね」などと返すと、揚げ足取りの人が喜ぶことは、経験上わかっている。
揚げ足取りの人は、「自分が相手の矛盾を見つけた」「自分のほうが正しい」という感覚を得ることで満足するからだ。
その満足は、本人の中では大きな報酬なのだろう。
でも私は、それをしない。
なぜなら、そういう返し方は、揚げ足取りの人の自尊心を満たすだけで、その場にとって建設的な何かが生まれるわけではないからだ。
そして、質問によっては、論破しようと思えば論破できる場合もある。
「前提が違いますよ」とか、「その解釈は成り立たないですよ」とか、言おうと思えば言える。
でも私は、それもしない。
論破してしまうと、揚げ足取りの人の自尊心を傷つけるだけだからだ。
それに、論破したところで何かが前に進むわけではないからだ。
揚げ足取りの気分をとってメリットがあるのは揚げ足取り本人だけで、周囲にとっては何も生まれない。
だから私は、論破も迎合もしない。
ただ、巻き込まれないように距離を取る。
そうすることが、相手のためでもあり、自分のためでもあると思っている。
まとめ
揚げ足取りの気分を取ると、私の心が疲れる。
揚げ足取りを論破すると、相手の心が乱れる。
だから、どちらも選択せず、流すのが正解だと思っている。
流すというのは、逃げることでも、負けることでもない。
ただ、そこに自分の心を置かないというだけのことだ。
そうすれば、余計な波が立たず、穏やかに過ごすことができる。